Dédé de NOUMEA

Soutenu « jusqu’à la mort » par ses proches de l’USTKE, honni par une partie croissante de la population, Gérard Jodar est devenu le personnage le plus controversé de Calédonie. Retour sur le parcours, la stratégie et les objectifs d’un homme acculé.

Trotskiste de formation, dynamiteur de ponts en Guadeloupe, « gourou » d’une « secte syndicale » et futur citoyen d’honneur de la ville de Paris… Dans les conversations, sur les tracts ou sur Internet, de folles rumeurs flottent autour de Gérard Jodar, 57 ans, président de l’USTKE. La mayonnaise a pris avec le conflit Aircal (toujours pas réglé), à tel point que les manifestations anti-blocages sont devenues des défilés anti-Jodar (« au placard »).
Quand on présente ces on-dit à l’intéressé, il proteste énergiquement : « Tout est faux. » « C’est du lynchage, ça m’est arrivé aussi », appuie le député européen José Bové, ami du leader USTKE. « C’est ce que l’on fait quand on ne parvient pas à régler les problèmes de fond ».
Pour commencer, « je n’ai jamais mis les pieds en Guadeloupe », affirme Gérard Jodar. Les curriculum vitae que lui consacrent les forces de l’ordre depuis vingt ans le confirment : aucun agitateur nommé Jodar n’a été repéré dans les archives antillaises.
Idem pour le corpus idéologique qu’on lui prête. « Je n’ai jamais été au parti communiste, ni à la CGT. » Et à la Ligue communiste révolutionnaire, comme l’affirment certains détracteurs ? « Non plus. (...) Tout ce que je faisais avant de venir ici, c’est un peu de planche à voile, plaisante-t-il. J’avais quoi, à l’époque ? Dix-huit ? Dix-neuf ans ? »
Soudain, le sourire revient, sous un masque de fatigue. Ah ! L’arrivée en Calédonie en 1971… L’achat d’un billet d’avion « tour du monde » avec un copain d’armée. L’escale à Nouméa (« je ne savais même pas qu’on parlait français, on ne nous apprenait rien sur la Calédonie à l’école »). Puis les voyages dans le Nord, à pied ou en stop. Et pour finir, les billets retour jetés aux toilettes. « En tirant la chasse, je me suis dit : on n’a plus le choix. Il faut trouver un travail. »
Ce sera d’abord un job de serveur dans le magasin Drug’Foch, au centre-ville. Quelques mois plus tard, le natif de la banlieue lyonnaise aperçoit une annonce de la compagnie UTA (future Air France puis Aircalin). Il sera « télétypiste » aux réservations, puis agent de fret.
Et le syndicalisme, alors ? Tout commence avec un mandat de délégué du personnel, en 1978, sans étiquette. « Les copains m’ont dit : tu sais parler, vas-y. » Dans la foulée, il fonde un syndicat autonome local, le STAR (lire la bio express). Mais la première grève se passe mal. Au dernier moment, « beaucoup ont trouvé un bon prétexte pour aller travailler, ça a été une grande déception. » Le syndicalisme le rattrape en 1981, quand un receveur OPT de Tontouta lui propose de rejoindre une nouvelle structure. Ce jeune homme au discours enflammé, Gérard Jodar le côtoyait tous les jours au fret. Il s’appelle Louis-Kotra Uregeï et allait fonder l’USTKE.
« Depuis ce jour, il a fait preuve d’une loyauté sans faille à l’égard de l’USTKE et de l’indépendance de ce pays », atteste LKU, qui l’a « choisi » pour lui succéder à la tête de l’organisation en 2000. Entre les deux hommes, il y aurait des divergences au sujet de la méthode employée récemment à Aircal. Des déchirements, même, assurent des sources internes.

Dans les conversations, sur les tracts ou sur Internet, de folles rumeurs flottent autour de Gérard Jodar.

« Je donne mon avis, en tant que fondateur et président honoraire, corrige LKU. Mais en aval, pas en amont. (...) Bien sûr, il y a des désaccords au sein de l’USTKE. Quelquefois, c’est même la foire d’empoigne ! C’est cela, la démocratie. Mais une fois que la décision est prise, elle devient celle de tout le monde. »
« C’est sûr que personne ne vous dira autre chose à l’USTKE, ironise un ancien adhérent. En réalité, tout se décide entre Jodar, Safoka et Goyetche. Il impose ses choix, les autres exécutent. LKU n’arrive plus à le gérer. Les adhérents ? Ils en sont conscients mais ils obéissent quand même. C’est du bourrage de crâne, je ne sais pas où ça va aller. »
Jodar le dictateur ? L’idée fait sourire les permanents de la Vallée-du-Tir. Jodar l’extrémiste ? « Il y a un vrai paradoxe, glisse une éminence du Medef. D’un côté, des discours durs, des blocages. De l’autre, dans les institutions où il siège (le FSH, la Cafat, le Conseil économique et social), on trouve quelqu’un de réglo, technique, structuré. Je pense qu’il a une vraie stratégie de prise de pouvoir, politique et économique, et qu’il ira jusqu’au bout. »
Rien de tel, proteste l’intéressé. Juste une suite de conflits dans lesquels « on a été totalement absorbés [parce qu’] un certain nombre de gens s’évertuent à nous y laisser, pour nous rendre impopulaires ».
Ces « gens » y parviennent-ils ? Incontestablement, les manifestations de 2008 et 2009 n’ont pas l’envergure des crus précédents. Certains cadres (Pierre Chauvat, Alain Boewa) ont pris leurs distances depuis le retrait des instances du dialogue social. Un signe ? Le congrès de fin d’année le dira. Le poste de président sera remis en jeu. Gérard Jodar se présentera pour un quatrième mandat devant les militants.